Au musée du Louvre, Renoir est ébloui par les chefs d'oeuvres classiques comme l'Aphrodite du type du Capitole, sculpture grecque d'après Praxitèle datant du 1er ou du 2e siècle. Mais son admiration pour Courbet et son goût pour les sujets contemporains le poussent vers la modernité, au risque du scandale. Comment allier audace et modernité ?